Los expertos sospechan que alrededor de 750,000 adultos en Estados Unidos tienen discinesia tardía (DT), y se cree que solo el 15 % recibe tratamiento.
La investigación sobre cómo tratar la afección de una manera más eficaz está en curso. Exploremos las novedades en el campo.
Más pruebas de detección generalizadas
Según una encuesta de 2025 realizada por The Harris Poll, el 80 % de las personas que viven con DT desearían haberse hecho pruebas para detectar sus síntomas antes.
"No es raro que una afección no se diagnostique, especialmente si un paciente tiene síntomas muy sutiles al principio", dice el Dr.Tsao-Wei Liang, doctor en medicina, director del Movement Disorders Center de la Thomas Jefferson University en Filadelfia. "Los pacientes, sus familias e incluso sus médicos pueden no notar síntomas leves".
Como los movimientos son involuntarios, algunas personas ni siquiera se dan cuenta de que están ocurriendo.
"Con el tiempo, cosas como hacer muecas, rechinar los dientes o parpadear pueden simplemente normalizarse", dice Liang.
Y muchos proveedores no están al tanto de la DT y de que ciertos medicamentos pueden causarla, como los antipsicóticos. Aunque los medicamentos más antiguos como la clorpromazina o el haloperidol presentan el mayor riesgo, también puede ocurrir con antipsicóticos más nuevos, como el aripiprazol o la risperidona.
Pero a medida que han surgido nuevos medicamentos, ha habido un aumento en el nivel de conciencia tanto entre los pacientes como entre los proveedores, dice Liang.
La DT a menudo se diagnostica a través de la escala de movimientos involuntarios anormales (AIMS, por sus siglas en inglés). Los médicos usan una escala de 12 puntos para detectar movimientos anormales en áreas como la cara, los labios, la mandíbula y la lengua, así como en los brazos y las piernas. También buscan signos de problemas con los dientes y las dentaduras, como el rechinar de dientes.
Se recomienda que las personas que toman medicamentos antipsicóticos se hagan pruebas de detección cada 6 a 12 meses, dependiendo del medicamento que estén tomando. La buena noticia es que ahora es más probable que los seguros de salud reembolsen el costo de estas pruebas. A partir de enero de 2026, los médicos que traten a pacientes de Medicare que tomen medicamentos antipsicóticos recibirán reembolsos por las pruebas de detección de DT.
"La esperanza es que si los seguros como Medicare proporcionan cobertura, los pacientes serán evaluados más cuidadosamente y recibirán un diagnóstico", dice William Cote, director sénior de la National Organization for Tardive Dyskinesia (NOTD) en New Port Richey, Florida.
Inhibidores de VMAT2
En 2017 la FDA aprobó dos medicamentos específicamente diseñados para tratar la DT: deutetrabenazina (Austedo) y valbenazina (Ingrezza). Pertenecen a una clase de medicamentos llamados inhibidores de VMAT2.
Bloquean la proteína VMAT2, lo que ayuda a reducir la cantidad de dopamina en el cerebro para aliviar los movimientos involuntarios. Un tercer inhibidor de VMAT2, tetrabenazina (Xenazine), a veces se usa para tratar la DT, aunque su uso para este propósito no ha sido aprobado por la FDA.
Casi el 60 % de las personas que participaron en un estudio sobre la valbenazina entraron en remisión, es decir, tenían pocos síntomas o ninguno, después de tomar el medicamento durante 48 semanas.
Nuevos tratamientos sin medicamentos
La estimulación cerebral profunda se usa ocasionalmente para tratar a personas con DT, pero requiere una operación para implantar electrodos en el cerebro. Otra opción menos invasiva, pero prometedora, es algo llamado estimulación transcraneal por corriente directa. Es cuando un dispositivo con dos electrodos se coloca sobre el cuero cabelludo para aplicar una corriente eléctrica de baja intensidad en el cerebro.
Un pequeño estudio publicado en 2024 en la revista Clinical Neurophysiology examinó a 64 pacientes hospitalizados con esquizofrenia que tenían síntomas de DT. Aquellos que recibieron 15 tratamientos de 30 minutos de estimulación transcraneal por corriente directa vieron una mejora de sus síntomas faciales de al menos un 30 %, en comparación con aquellos que recibieron un placebo (un tratamiento simulado).
"Es una posibilidad emocionante para los pacientes con DT porque es de bajo costo, segura y fácil de aplicar", dice Cote. "Pero se necesitan hacer más investigaciones antes de que comencemos a recomendarla".
Tratamientos antipsicóticos innovadores
La combinación de xanomelina y cloruro de trospio (Cobenfy) fue aprobada por la FDA para tratar a adultos con esquizofrenia en 2024. Funciona de manera diferente a otros medicamentos antipsicóticos. Mientras que los antipsicóticos tradicionales bloquean la dopamina, Cobenfy se dirige a los receptores muscarínicos. Estos son proteínas del cerebro que impactan indirectamente la dopamina. No se reportaron casos de DT durante los ensayos clínicos.
"Como evita la supresión excesiva de dopamina, hay mucho menos riesgo de desarrollar discinesia tardía", dice Liang.
Otras compañías farmacéuticas están evaluando medicamentos similares.
"Podría dar inicio a una nueva era dorada en el tratamiento de afecciones de salud mental como la esquizofrenia, ya que estos medicamentos parecen funcionar bien sin provocar la DT como efecto secundario", dice Cote.
Ginkgo biloba
Hay algunas investigaciones prometedoras sobre el suplemento ginkgo biloba como tratamiento para la DT, dice Liang. Las personas con esquizofrenia y DT que tomaron 240 miligramos al día durante 12 semanas vieron una disminución significativa en los síntomas de DT, en comparación con aquellos que tomaron un placebo, según un estudio de 2024 publicado en la revista Current Neuropharmacology.
"Realmente se necesitan hacer más investigaciones y estudios más grandes, pero es intrigante debido a lo seguro y ampliamente disponible que es el ginkgo biloba", dice Liang.
Si quieres probarlo, asegúrate de hablar con todo tu equipo de atención médica, incluidos tu neurólogo y tu psiquiatra, antes de comenzar a tomarlo. Ellos te informarán si puede interactuar con otros medicamentos.
La importancia de tomar decisiones juntos
La DT puede ser una afección difícil de tratar porque la mayoría de las personas necesitan los medicamentos que la causan para controlar su salud mental. Por este motivo, dejar de tomarlos generalmente no es una opción.
"Los medicamentos disponibles alivian los síntomas, pero no tratan el problema subyacente, que es el bloqueo de la dopamina", dice Liang.
Por lo tanto, es muy importante discutir el tratamiento tanto con tu psiquiatra como con tu neurólogo.
"Si podemos trabajar con su psiquiatra para reducir la dosis o incluso intentar cambiar a otro medicamento, lo haremos", dice Liang. "Pero eso no siempre es posible".
Con suerte, a medida que estén disponibles medicamentos más nuevos, habrá menos casos de DT. Pero mientras tanto, si tomas un medicamento antipsicótico, debes estar atento a la aparición de nuevos síntomas, especialmente aquellos que afectan los músculos de la cara, dice Liang.
"Cuanto antes se diagnostique y comiences el tratamiento, mejor será tu pronóstico", dice Liang. "En algunos casos, podemos revertir la discinesia tardía por completo".
